Natalia trouwde op 16-jarige leeftijd en werd al snel zwanger. Toen ze op het punt stond te bevallen, werd ze opgenomen in een plaatselijk ziekenhuis, waar haar bevalling drie pijnlijke dagen duurde. Er was geen vroedvrouw met de juiste vaardigheden om in te grijpen.
Pijnlijke gevolgen
Haar baby stierf en Natalia liep veel inwendige schade op: obstetrische fistula. Deze aandoening houdt in dat er door de bevalling open verbindingen ontstaan tussen het geboortekanaal en de blaas en/of endeldarm. Natalia lekte hierdoor urine en ontlasting. Haar man heeft haar in de steek gelaten, omdat ze waarschijnlijk geen kinderen meer zou kunnen krijgen.
De doorbraak
Het heeft Natalia 19 jaar(!) gekost om een chirurg te vinden die haar kon helpen. Ze bracht jaren door in openbare ziekenhuizen en wachtte talloze maanden op onvervulde beloften. Uiteindelijk ontdekte ze een zendingsziekenhuis waar ze een succesvolle operatie onderging.
Patiënten zoals Natalia voelen zich vernederd en geïsoleerd van hun gemeenschap. Na haar behandeling is Natalia ambassadeur geworden voor ‘Árvore da Vida’ om andere vrouwen voor te lichten.